Hendelser utvikler seg i det enorme Sovjetunionen, det er det som er igjen etter en overraskelse kjernefysisk konflikt i '85. Etter 5 år, våkner hovedpersonen opp med hukommelsestap retrograd på fyret i nærheten av Barentshavet. Å nå den nærmeste bebyggelsen i håp om å komme inn i politiet og for å avklare sin skjebne, oppdager han bare ørken, uten menneskelig tilstedeværelse og tydelige spor av pogromer. Det reddet ham de første trinnene i den nye verden, mulig å evaluere hva som skjedde, for å forstå at "Empire" er ikke lenger så gode borgere. Nå er han, redd og helt uforberedt, for å lære å overleve, for å søke mat og husly, unngå hele spekteret av mulige problemer - fra stråling og muterte dyr til kjeltringer og villmenn. Men det farligste er han for ham. Ved høyere vanskelighetsgrader en feil flytte eller glemt av forsiktighet vil føre til hans død.